Una città in prova: un gemello digitale per rinfrescare le strade + test

• Una città che si può rovinare senza conseguenze
• Tre livelli di un unico gemello
• Simulazione invece di sperimentare sul vivo
• Città in azione e città in apprendimento
• Un cimitero di begli strumenti
• Prima la diagnosi, poi la tecnologia
• Strumenti progettati insieme agli utenti
• Chi può unirsi
• Che cosa ci guadagna uno studente?
• In sintesi
• Cinque domande: sapresti rinfrescare la tua città? (test)

⇑Una città che si può rovinare senza conseguenze

Le città europee avvertono sempre di più gli effetti del caldo e della scarsa qualità dell’aria. Il problema è che ogni decisione — piantare alberi, cambiare un piano urbanistico o fare un grosso investimento nelle infrastrutture — costa e poi è difficile tornare indietro. Il progetto UrbanAIR, finanziato dall’UE, propone qualcosa che ricorda la modalità sandbox di un videogioco: un quadro di riferimento basato sui gemelli digitali, cioè repliche virtuali delle città su cui comuni e industrie possono testare le idee prima di attuarle.

Si tratta di far incontrare due mondi che di solito si capiscono poco: i dati climatici globali e le decisioni locali prese in municipio.

⇑Tre livelli di un unico gemello

Ogni gemello digitale di UrbanAIR poggia su tre pilastri:

• L’atmosfera a livello di strada: i modelli atmosferici globali vengono ridimensionati al livello delle singole strade, così la previsione riguarda un luogo preciso e non un’intera regione.
• Le persone e il loro comportamento: il team analizza come i cittadini reagiscono allo stress da calore e all’inquinamento.
• I criteri umani e naturali: la loro valutazione deve sostenere una pianificazione che guardi alla città nel suo insieme.

La coordinatrice del progetto, Femke Vossepoel, docente presso l’Università Tecnica di Delft, ammette che una combinazione del genere è una bella sfida. «Ciò rende il progetto non solo impegnativo, ma anche unico», sottolinea in un articolo.

⇑Simulazione invece di sperimentare sul vivo

Il vantaggio maggiore? I responsabili delle decisioni in città possono prima simulare un intervento e solo dopo decidere se vale la pena attuarlo. Su un modello virtuale si può verificare che cosa darebbero l’inverdimento urbano, le modifiche alla zonizzazione o gli investimenti nelle infrastrutture, senza mettere a rischio risorse reali.

È tra l’altro una buona lezione di design thinking, utile in qualsiasi corso di studi: prima di costruire qualcosa, provalo dove sbagliare non costa nulla.

⇑Città in azione e città in apprendimento

Il progetto non resta chiuso in laboratorio. Le città che partecipano a UrbanAIR sono divise in due gruppi con compiti diversi.

Anversa e Barcellona sono le «Città in azione». Qui le tecnologie vengono testate e perfezionate in contesti urbani reali. Bristol, Parigi e Rotterdam sono le «Città in apprendimento» e agevolano il trasferimento delle conoscenze tra contesti urbani diversi.

Grazie a questa suddivisione le soluzioni vengono messe alla prova nella pratica e non solo in teoria.

⇑Un cimitero di begli strumenti

Conclusioni interessanti sono arrivate da un workshop organizzato dal team nel giugno del 2026 in occasione del 13° Forum europeo sulla resilienza urbana, in collaborazione con il Patto dei sindaci dell’UE. I partecipanti hanno concluso che gli strumenti digitali rischiano di diventare «cimiteri di strumenti» se non sono progettati in base alle esigenze reali delle città. In altre parole: la tecnologia non può essere una soluzione che cerca ancora il proprio problema.

⇑Prima la diagnosi, poi la tecnologia

La ricetta è semplice, ma spesso ignorata. Una città dovrebbe prima stabilire quale problema deve risolvere — per esempio quali aree sono i punti di calore o quali gruppi di abitanti sono particolarmente vulnerabili — e solo dopo scegliere lo strumento.

Il workshop ha mostrato anche che il semplice acquisto di una tecnologia non risolve nulla. Un’adozione di successo richiede:

• un senso di appartenenza interna all’amministrazione,
• la collaborazione tra i vari dipartimenti,
• una chiara governance dei dati.

⇑Strumenti progettati insieme agli utenti

Per non ripetere questo errore, UrbanAIR organizza riunioni periodiche del Comitato degli utenti. Rappresentanti delle città, partner ed esperti tecnici lavorano lì insieme, testano idee e creano in collaborazione gli strumenti. Questi devono essere utili, affidabili, comprensibili e praticabili — quattro qualità facili da dimenticare quando al centro dell’attenzione c’è solo la tecnologia.

⇑Chi può unirsi

Il team invita a partecipare città, autorità locali, ricercatori, fornitori di tecnologia e professionisti della resilienza. Secondo gli autori del progetto, questi scambi aiutano le città a prepararsi in maniera più efficace al caldo, all’inquinamento atmosferico e ad altri rischi climatici.

⇑Che cosa ci guadagna uno studente?

La storia di UrbanAIR mostra che nella lotta contro il caldo urbano si incontrano competenze molto diverse: modellazione dell’atmosfera, analisi dei dati, studio del comportamento delle persone, pianificazione del territorio e la semplice capacità di parlare con i funzionari. Nessuna basta da sola. Se studi uno di questi ambiti, vale la pena dare un’occhiata oltre lo steccato, dai vicini — perché proprio all’incrocio tra le specializzazioni nascono strumenti che qualcuno usa davvero, invece di lasciarli su uno scaffale.

⇑In sintesi

UrbanAIR costruisce gemelli digitali delle città che uniscono i modelli atmosferici globali alle decisioni locali e consentono di testare il verde, i piani urbanistici o gli investimenti senza rischi. Il progetto ricorda però che i buoni dati non bastano: pianificare le città in tempi di crisi climatica richiede anche collaborazione e apprendimento condiviso. In gioco ci sono città europee più fresche e più sane, con aria più pulita.

⇑Cinque domande: sapresti rinfrescare la tua città? (test)